“Una salamandra infernal”: el descubrimiento del animal gigante que dominó el planeta antes de los dinosaurios

El fósil debe su nombre a la crianza de los Gai-as en Namibia, donde fue descubierto, y en honor a Jenny Clack, la paleontóloga especializada en la evolución de los primeros cuadrúpedos, los cuadrúpedos que evolucionaron a partir de animales lobulados y aquellos ancestros de los mamíferos. reptiles y mamíferos.

“Encontramos este enorme espécimen, que parecía un sólido gigante en una roca que sobresalía. “Fue realmente impresionante”, dijo Claudia A. Marsicano de la Universidad de Buenos Aires, quien formó parte del equipo de investigación. “Acabo de ver que algo se manejó de manera completamente diferente. “Estamos todos muy emocionados”, dijo en paleontología.

El equipo estaba formado por varios especímenes, incluido uno con un cráneo articulado con la columna vertebral muy bien conservado.

“Después de mirar la grúa, me llamó la atención la estructura frontal. La única parte visible en ese momento eran unas pilas grandes y muy inusuales, que creaban un brillo extraño en las primeras cuatro patas.

Jason Pardo, investigador postdoctoral en el Museo Field de Chicago y coautor del artículo, explicó que la forma de la cabeza y la mandíbula inferior le permitirá abrir la boca y absorber su presión. “Estamos hablando de un equipo realmente fantástico, incluida una grúa completa que podemos usar para compararlo con otros animales de esta época y comprender cómo era y qué hacía”.

Marsicano añadió que el “nuevo volcán acústico cuadrúpedo, excepcionalmente grande, proporciona información crítica sobre los cuadrúpedos que viven en las latitudes más altas de Gondwana”, refiriéndose a las regiones polares de la vida terrestre prehistórica.

Hoy Namibia se encuentra casi al norte de Sudáfrica. Se sitúa mucho más alto que el sur hace 300 millones de años, a unos 60 kilómetros al oeste de aguas antárticas. Y en ese momento, la Tierra llegó al final de una era glacial.

Las llanuras nevadas cerca de Ecuador se secan y se vuelven cada vez más boscosas, pero cerca de los polos las llanuras nevadas permanecen, posiblemente también en campos nevados y glaciares.

En las zonas más bellas y secas del mundo, los animales evolucionan hacia nuevas formas. Las primeras vértebras de cuatro patas, las llamas de cuatro patas, se ramifican y dividen en linajes que un día se transforman en mamíferos, reptiles y aves. Pero en los márgenes, en lugares como la actual Namibia, persisten las formas más antiguas.

“Es realmente sorprendente que gaiasia mar tostado arcaica”, comenta Pardo. “He entrado en contacto con organismos que probablemente se extinguieron hace 40 millones de años”. Y para ser una reliquia de una época aún más antigua, gaiasia Parece que el bebé está bastante bien, posiblemente si. el principal saqueador de su ecosistema.

“La razón por la que encontramos esto gaiasia en el otro lado del mundo decimos que tenemos un ecosistema próspero que puede sustentar a estos grandes saqueadores. “Cuanto más buscamos, más respuestas podemos encontrar sobre los principales grupos de animales que nos interesan, como los ancestros de los mamíferos y los reptiles modernos”, dijo Pardo.